Edition allemande :

Durch die Wüste est un jeu surprenant au premier abord, notamment à cause du look général de son matériel. L'impression première est que les couleurs sont vraiment trop fades pour être bien différenciées. Il n'en est rien : nous obtenons en fin de partie des caravanes visuellement bien distinctes et aux couleurs pas si étranges que ça. En fait, le désert multicolore est même très joli.

Les mécanismes de jeu sont typiques des jeux de Knizia : on voudrait être partout à la fois, pouvoir gérer ses 5 caravanes de chameaux en même temps pour contrer ses adversaires ; malheureusement nous n'avons que 2 chameaux à placer à chaque tour, plein de possibilités pour les placer, et donc des choix cornéliens à faire. On ne peut s'empêcher de penser à Sisimizi, d'Alex Randolph (où l'on doit placer des fourmis pour relier des fourmilières), mais les mécanismes sont suffisamment différents pour en faire 2 jeux bien distincts.

Une fois n'est pas coutume chez l'auteur, le thème est en parfaite adéquation avec la mécanique : les caravanes avancent dans le désert à la recherche d'eau et d'ombrage, les peuplades ne se mélangent pas entre elles et essaient de maîtriser des territoires vierges les plus grands possible.

Quelque soit le nombre de joueurs, Durch die Wüste est excellent. À 4 ou 5 joueurs, les luttes sont incessantes pour obtenir et conserver les caravanes les plus longues ainsi que pour atteindre les oasis et les points d'eau de fortes valeurs. À 2 joueurs, nous obtenons des parties où l'on essaie plutôt d'avoir des zones fermées les plus grandes possibles, la concurrence pour les plus longues caravanes étant également très rude. Au final, le jeu à 2 en est légèrement plus tactique. Les règles s'expliquent en 10 minutes, et les parties se jouent entre 30 minutes et 1 heure, selon le nombres de joueurs.

Durch die Wüste est donc une totale réussite, ne laissant pas du tout de place au hasard. Un jeu idéal pour les tacticiens. Il est accessible à tous, vraiment très agréable à jouer, à regarder et à manipuler. Un jeu indispensable à toute ludothèque et existant également en anglais sous le nom Through the desert.

Vous pouvez vous faire une idée sur le jeu en y jouant en ligne sur l'excellent site Ludagora.

Edition française :

La Traversée du Désert est en fait une édition multi-éditeurs et donc multilingue du jeu, avec un livret contenant pas moins de 8 (huit !) traductions des règles.
La principale différence réside dans la taille de la boîte qui est bien plus petite et donc pratique. Elle est au format des petites boîtes de la gamme Fantasy Flight Games (comme Cave Troll ou Maginor), mais plus épaisse - il faut bien les rentrer tous ces petits dromadaires.

Concernant le jeu lui-même, le plateau est identique, au contraste près (il est un peu moins terne, les couleurs ressortant mieux). Dromadaires et oasis sont de la même couleur que l'édition originale. Seuls les points d'eau n'ont plus leur forme biscornues, ils sont simplement ronds.

Pour un prix bien moindre que l'original allemand (avant sa fin de vie) et un design général meilleur, il serait totalement déraisonnable de passer à côté de l'un des meilleurs jeux de Reiner Knizia, de l'une de ses plus accessibles créations, de l'un des trois jeux de son tryptique légendaire de jeux de poses (composé, en plus de La Traversée du Désert, de Samurai et Euphrat & Tigris).