El Grande a gagné le prix du meilleur jeu de l'année (Spiel des Jahres) en Allemagne en 1996. Il a effectivement toutes les qualités d'un bon jeu : un matériel splendide, des mécanismes très bien huilés, un thème relativement correct bien qu'un peu froid.

Très agréable à jouer à 4 ou 5 joueurs, le jeu se révèle moyen à 3 joueurs et beaucoup moins bon à 2 (une variante est d'ailleurs disponible dans mes contributions pour essayer de rendre le jeu plus intéressant à 2).

El Grande est donc une valeur sûre pour qui aime les jeux de placement stratégiques. Le principal reproche qui pourrait lui être fait est que lorsque les positions dans les provinces espagnoles sont bien ancrées, il est difficile de s'étendre dans les autres régions et d'aller ainsi déloger ses adversaires. Les retournements de situation sont donc peu nombreux, passée la première moitié du jeu, et c'est un peu dommage.

Quelle bonne idée d'avoir couplé les cartes Pouvoir et Action du jeu de base ! Nous obtenons ainsi un jeu où les choix deviennent encore plus cornéliens et où le hasard, bien que peu présent au départ, a totalement disparu.

Grâce à l'extension König & Intrigant, El Grande devient meilleur encore, mais dans le même style de jeu (placement de petits pions en bois dans des zones où il faut être majoritaire pour marquer des points de victoire), je lui préfère de peu San Marco : l'originalité y est plus présente que dans El Grande , et les parties plus chaleureuses et prenantes.