Jeux2Rody - Fiche de jeu

Marchands d'empire :

Marchands d'empire avait tout pour devenir un grand jeu : un thème et un design attrayants, des parties rapides, des mécanismes limpides et originaux (notamment ce système vicieux et très astucieux d'élimination en fin de partie).
Primé au concours des créateurs de Boulogne Billancourt en septembre 2003, ce jeu ne pouvait manquer d'intéresser un éditeur. Ce fut chose faite l'année suivante lorsque Tilsit le relooka et le publia sous le nom Himalaya.

Himalaya :
Le thème de Himalaya a été très agréablement modifié, rendant le jeu original plus rêveur.
J'ai lu ici et là des grincheux trouvant le matériel moyen, voire médiocre. Je ne suis pas du tout de cet avis : les figurines sont mignonnes comme tout, le plateau est plutôt joli (l'impression de mauvaise lisibilité du jeu s'estompe au bout de 10 minutes - ce sont les couleurs très claires qui perturbent un peu), et le traitement graphique très chiadé. Les seuls reproches que l'on pourrait faire à cette édition concerneraient :
   . le fait qu'avec le temps les pièces claires et le plateau peuvent se salir : le blanc peut foncer assez vite si l'on n'y prend pas garde ;
   . les paravents qui ne tiennent pas droit en l'état : il suffit de faire deux petites encoches avec un cutter sur leurs côtés pour arranger tout ça (les paravents de l'extension disposent maintenant de ce petit plus).

Au final, Himalaya se révèle très fidèle au jeu d'origine, accessible à un vaste public. Les joueurs devront planifier leurs déplacement tout en étant opportunistes si de bonnes occasions se présentent. Les parties sont assez rapides et très plaisantes grâce aux planifications d'itinéraires faites simultanément pas les joueurs : il n'est pas rare de se faire souffler des denrées par un adversaire malveillant, et il est toujours agréable d'avoir su anticiper certains mouvements concurrents.
On retiendra également l'originalité des décomptes de fin de parties : on lutte sur trois domaines distincts tout au long du jeu, sachant qu'un joueur va se faire éliminer d'emblée s'il est le plus faible dans le secteur religieux, et qu'un deuxième le rejoindra vite s'il est le moins performant en politique. C'est tout simple, et ça fonctionne parfaitement.

Himalaya - Extension 5/6 joueurs :
Outre l'ajout de matériel pour 5 et 6 joueurs, on trouve en vrac dans la boîte :
   . des jetons Village permettant de supprimer le hasard du dé. Le jeu en devient plus réfléchi, mais aussi plus long ;
   . diverses variantes permettant de dynamiser ou de corser les parties. On appréciera notamment celle inversant la valeur des stupas dans les maisons et monastères, redonnant ainsi un grand intérêt aux maisons ne disposant que d'un petit contrat (elles étaient souvent jusque là ignorées, car jugées peu intéressantes par les joueurs).

Il est tout à fait possible, et même fortement recommandé, d'utiliser ces nouvelles règles avec la version de base d'Himalaya. Le jeu en devient en tout point meilleur.