Malgré un matériel somptueux qui ne demandait qu'à être manipulé avec plaisir, la lecture des règles de Manilla m'avait presque endormi, tellement le jeu me semblait poussif et hasardeux. Pour cette raison, et le fait que je ne sois pas un inconditionnel de l'auteur, il était longtemps resté sur mes étagères. Lors d'une soirée jeux, ce fut l'occasion de faire prendre l'air à la boîte et d'y jouer enfin.
Passée la première demie-heure de déchiffrage de règles avec matériel à l'appui (il y 8 pages pour un jeu somme toute plutôt très simple !), il ne tarde qu'une seule chose aux joueurs : commencer une partie pour voir si le jeu est aussi prometteur qu'il semble l'être. Et c'est bien le cas : Manilla est un pur jeu de prises de risques, avec plein de hassard dedans, mais surtout très fun et au thème convainquant.

Dans Manilla, tout y est millimétré :
   . les enchères pour devenir premier joueur et tous les avantages qui en découlent (et ils sont nombreux) ;
   . le hasard dans les jets de dés qui forcent à tenter la chance de nombreuses fois (un peu comme dans les jeux de casino), l'ambiance des parties étant là pour vous forcer la main : on n'est pas souvent raisonnable, ce qui induit des retours quelques fois heureux, souvent cinglants - mais si ça passe, c'est tout bénef ;
   . le côté tactique du jeu qui est loin d'être en reste : il faut savoir saisir les opportunités, placer ses pions de manière à bloquer ses adversaires, jouer en fonction de la côte des actions des marchandises, etc.

Grands stratèges, passez votre chemin : Manilla, c'est du fun en grosse boîte, du plaisir rien que pour les grands, un jeu d'ambiance plutôt tactique. Bref, un jeu pour ceux qui aiment les risques insensés et faire bisquer les autres lorsque la chance leur sourit. Une très belle découverte.
A noter toutefois que les parties à 5 joueurs sont un peu longues par moment (on est loin des 60 minutes indiquées sur la boîte).